История

Первоначально звёзды созвездия входили в состав Скорпиона. Как самостоятельное созвездие в античной традиции оформилось достаточно поздно, около II века до н. э.. Впрочем, упоминания о Весах встречаются и раньше, например, а Арат Солийский пишет о созвездии в поэме «Явления и предсказания» (III век до н. э.). Однако, даже в I веке до нашей эры Вергилий предлагает создать на этом месте новое созвездие, посвящённое императору Августу, урезав созвездие Скорпион.

В период оформления созвездия как самостоятельного для него использовалось название «Клешни»: подразумевались клешни созвездия Скорпион. В указанный период соответствующая группа звёзд трактовалась иногда как астеризм, иногда — как созвездие. В частности, в «Альмагесте» Птолемея созвездие описано как отдельное созвездие «Клешни». При этом для соответствующего знака зодиака применялось название «Весы», вероятно, имевшее малоазиатское происхождение. Это название становится общеупотребительным в отношении созвездия примерно в I веке до н. э.. Весы — единственное созвездие зодиака, представляющее неодушевлённый предмет. Исследователи полагают, что это связано именно с поздним формированием созвездия.

По мнению некоторых авторов^[2] в начале созвездие представляло алтарь; затем его изображали как алтарь, лампу, но обычно как весы, зажатые в клешнях Скорпиона или с клешнями Скорпиона, лежащими на чашах весов; позже клешни «отпустили добычу» и укоротились. До сих пор звёзды α и β Весов называют Южной и Северной Клешнями.

Древние мифологи считали созвездие вознесённым на небо атрибутом Фемиды, Деметры или Немезиды.

Звёзды

Ярчайшие звёзды в созвездии образуют прямоугольник:

• α Весов, Зубен эль Генуби («Южная клешня») — визуально-двойная с блеском компонентов 5,15^m, 2,75^m
• β Весов, Зубен эль Шемали, («Северная клешня»);
• γ Весов, Зубен эль Акраб («Клешня скорпиона»);
• δ Весов — затменная переменная звезда, меняет блеск от 4,8 до 6,0 звёздной величины с периодом 2,3 сут;
• σ Весов, полуправильная переменная звезда.

α и β Весов представляют собой «коромысло» весов, а γ и σ — «чаши».

Примечательные объекты:

• Gliese 581, красный карлик с четырьмя планетами, одна из них — (Глизе 581 d — (англ. Gliese 581d)) находится в зоне обитаемости этой звезды и относится к классу Суперземля. Благодаря тому, что планета находится внутри зоны обитаемости, на ней может существовать вода в жидком состоянии, а значит и жизнь в той форме, как это понимают учёные Земли. Это сделало планету объектом для пристального изучения. 9 октября 2008 года к звезде Gliese 581 было отправлено радиопослание AMFE, а 28 августа 2009 — радиопослание